[코끝을 스치는 짜릿하고 차가운 청량감, 활력의 허브 페퍼민트]

가장자리에 톱니 모양의 잔주름이 잡힌 선명한 초록빛 잎사귀들이 줄기마다 힘차게 돋아나, 싱그러운 생명력을 온몸으로 뿜어내는 '페퍼민트'입니다. 스피어민트와 워터민트의 교배종으로 태어난 이 허브는 민트 계열 중에서도 멘톨 성분이 가장 풍부하여, 손끝으로 잎을 가볍게 톡 치는 순간 가슴속까지 뻥 뚫리는 듯한 강렬하고 짜릿한 박하 향을 선물합니다. 특유의 시원하고 상쾌한 아로마 향이 나른한 일상에 생기를 불어넣고 머리를 맑게 깨워주기 때문에, 공부방 책상 위나 주의 집중이 필요한 사무실 창가, 혹은 온 가족이 리프레시할 수 있는 베란다 미니 정원의 첫 번째 자리에 두기 가장 좋은 반려식물입니다.

[상쾌함을 더하는 천연 식재료와 일상의 활력을 깨우는 수확의 보람]

페퍼민트는 무서운 속도로 뻗어나가는 강인한 성장력을 가지고 있어, 키우는 내내 마르지 않는 샘물처럼 신선한 허브 잎을 마음껏 수확할 수 있는 실용적인 식물입니다. 수확한 싱싱한 잎들은 일상 속에서 가장 유용한 천연 식재료가 됩니다. 뜨거운 물에 가볍게 우려내면 식후 입안을 깔끔하게 정돈해 주고 소화를 돕는 상쾌한 페퍼민트 티가 완성되며, 얼음 가득한 탄산수에 라임과 함께 으깨어 넣으면 홈카페 최고의 인기 메뉴인 청량한 모히토 에이드를 즐길 수 있습니다. 기름진 고기 요리의 가니시로 쓰거나 달콤한 초콜릿 디저트 위에 곁들여 미식의 풍미를 높여보세요.

[건강하게 키우는 관리법]

• 햇빛: 따스하고 풍부한 태양광을 매우 좋아하는 허브입니다. 하루 중 가장 밝은 햇살이 온종일 오래 머무는 베란다 창가 명당이나 햇빛이 가득 들어오는 거실 창 측에 두고 키우시는 것이 좋습니다. 빛을 충분히 받아야 페퍼민트 특유의 강렬하고 시원한 정유 성분(박하 향)이 더욱 짙어지며, 마디가 멀어지며 줄기가 힘없이 위로만 길게 웃자라지 않고 잎이 촘촘하고 단단한 수형으로 예쁘게 자라납니다.

• 물 주기: 물 마름을 무척 싫어하고 촉촉한 흙 환경을 좋아하는 편입니다. 화분의 겉흙이 포슬포슬하게 마른 것을 확인했을 때(손가락 반 마디 깊이의 흙이 보슬하게 말랐을 때), 화분 밑으로 물이 시원하게 흘러나올 때까지 한 번에 듬뿍 줍니다. 특히 여름철 성장기에는 물을 빨아들이는 속도가 엄청나게 빠르므로 타이밍을 놓쳐 잎이 축 처지지 않도록 주의해야 하며, 뿌리가 숨을 잘 쉴 수 있도록 통기성이 좋은 가벼운 흙 배합을 사용해 주는 것이 중요합니다.

• 통풍과 가지치기: 페퍼민트를 병충해 없이 짱짱하게 가꾸는 핵심 비결은 바로 '통풍'과 과감한 '가지치기'입니다. 자라나는 기세가 좋아 줄기와 잎들이 금세 화분 가득 빽빽하게 밀집하므로, 바람이 잘 통하지 않으면 안쪽 줄기의 잎들이 까맣게 하엽 지거나 하얀 흰가루병, 진딧물이 생기기 쉽습니다. 항상 창문을 자주 열어 시원한 바람을 쐬어주시고, 줄기가 적당히 자라나면 아까워하지 말고 윗줄기를 톡톡 잘라 수확해 주세요. 잘린 자리 양옆에서 새 줄기가 두 갈래씩 힘차게 돋아나면서 훨씬 더 풍성하고 밥이 많은 화분으로 거듭납니다.