[일상에 달콤하고 청량한 숨결을 불어넣는 허브의 대명사, 스피아민트]

오록볼록 입체적인 질감의 밝은 초록빛 잎사귀들이 보기만 해도 싱그러운 에너지를 뿜어내는 '스피아민트'입니다. 허브 중에서도 가장 대중적이고 사랑받는 품종으로, 살랑이는 바람이 불거나 손끝으로 잎을 가볍게 쓸어내릴 때마다 주변을 가득 채우는 달콤하면서도 상쾌한 박하 향이 일품입니다. 자잘한 톱니 모양의 잎들이 화분 가득 소복하게 피어나는 풍성한 수형 덕분에 아기자기한 테라코타 토분이나 내추럴한 캔 화기에 매치하면 참 잘 어울립니다. 햇살이 잘 드는 주방 창가나 베란다 테이블 위에 올려두면 눈과 코를 동시에 즐겁게 해주는 완벽한 홈가드닝 스팟을 완성해 줍니다.

[풍성한 수확의 기쁨과 일상 속 다양한 리프레시 요리 활용]

스피아민트는 단순한 관상용 식물을 넘어, 키우는 재미와 수확의 실용성을 동시에 만족시켜 주는 기특한 반려식물입니다. 왕성한 생명력으로 줄기가 쑥쑥 자라나기 때문에 수시로 잎을 따서 일상 속 다양한 요리에 활용하기 좋습니다. 갓 수확한 신선한 잎을 따뜻한 물에 우려내어 향긋한 모닝 허브티로 즐기거나, 탄산수와 레몬을 곁들여 청량한 홈메이드 모히토 음료를 만들 수 있으며, 디저트 위에 가볍게 올려 감성적인 플레이팅 솜씨를 발휘할 수도 있습니다. 천연 방향 효과는 물론 실내 공기를 리프레시해 주는 생기 가득한 허브 가드닝을 시작해 보세요.

[건강하게 키우는 관리법]

• 햇빛: 햇빛을 무척이나 좋아하는 전형적인 양지 식물이므로, 하루 중 가장 밝은 빛이 온종일 오래 머무는 베란다 창가나 햇살이 가득한 실내 창 측이 최고의 명당입니다. 빛을 충분히 듬뿍 받아야 스피아민트 고유의 달콤하고 진한 청량한 향기가 더욱 풍성해지며, 줄기가 힘없이 길게 웃자라지 않고 조밀하고 통통한 수형으로 자라납니다.

• 물 주기: 허브류 중에서도 물을 아주 좋아하는 편에 속합니다. 화분의 겉흙이 포슬포슬하게 마른 것을 확인했을 때(손가락 반 마디 깊이의 흙이 보슬하게 말랐을 때), 화분 밑으로 물이 시원하게 흘러나올 때까지 한 번에 듬뿍 줍니다. 특히 한여름 성장기에는 물 마름이 빠르므로 주의 깊게 살펴야 하며, 뿌리가 과습으로 썩지 않도록 상토에 펄라이트나 마사토를 적절히 섞어 배수가 잘되는 환경을 만들어 주는 것이 중요합니다.

• 통풍과 가지치기: 스피아민트를 건강하게 키우는 가장 중요한 핵심은 바로 '통풍'입니다. 자잘한 잎들이 화분 가득 빽빽하게 뭉쳐 자라기 때문에 바람이 잘 통하지 않으면 안쪽 잎이 노랗게 뜨거나 하얗게 진딧물, 흰가루병이 생길 수 있습니다. 항상 바람이 잘 통하는 곳에 두시고, 줄기가 너무 길어지거나 빽빽해지면 아까워하지 말고 윗줄기를 톡톡 잘라주는 '생장점 자르기(순지르기)'를 해주세요. 자른 자리에서 두 갈래로 새 줄기가 돋아나 더욱 풍성하고 밥이 많은 화분으로 가꿀 수 있습니다.